COS'È UN EUROPEAN GEOPARK
Un European Geopark costituisce il tentativo più esplicito dì "territorializzare" il patrimonio
culturale, ossia di esaltare il territorio, a partire dal patrimonio geologico, e la capacità di esprimere attraverso questo l'identità delle comunità locali e, insieme, la capacità di creare valorizzazione. E' un' iniziativa che guarda in profondità al patrimonio territoriale, partendo dalla considerazione che le rocce, i minerali, i fossili, il suolo, ecc, sono i risultati e al contempo la registrazione dell'evoluzione del nostro pianeta e dunque essi fanno parte integrante del nostro mondo naturale.Essa si colloca nel punto di convergenza tra iniziative di conservazione della natura con quelle di conservazione e valorizzazione del patrimonio culturale. Nell'ampia visione proposta dal Manifesto dell'European Geoparks Network, i geoparks rappresentano, dunque, uno strumento strategico per rilanciare i valori identitari che trovano espressione nel paesaggio, in quanto prodotto evolutivo dell'interazione tra fattori naturali e culturali. Inoltre, con il GEOPARK prende corpo il concetto, proposto con sempre maggiore insistenza dalla nuova programmazione dello sviluppo sostenibile, di "distretto turistico integrato". Il Geopark vuol rappresentare, a livello locale, il tentativo di mettere in rete tutti gli attori attorno ad una idea forza quale precisa strategìa dì sviluppo locale integrato e sostenibile. Dal punto di vista geografico, pone le basi per l'attivazione sul territorio di un sistema distrettuale
turistico culturale caratterizzato per il suo andamento concentrico che parte dal polo turistico principale per proiettare i suoi effetti sulle aree meno diffuse percorrendo un itinerario integrato e sostenibile.
In riferimento al Manifesto del Network, si può aggiungere che un European Geopark è un territorio che:
- include un particolare patrimonio geologico e una strategia di sviluppo territoriale sostenibile;
- deve avere chiaramente definito i confini e una sufficiente area per consentire un reale sviluppo economico territoriale;
- deve comprendere un certo numero di siti geologici di particolare importanza in termini di qualità scientifica, rarità, pregio estetico o valore educativo;
- deve contenere siti prevalentemente di interesse geologico, ma deve anche comprendere siti di interesse archeologico, naturalistico, storico o culturale, ad esso integrati e messi in rete;
- deve essere amministrato da una struttura chiaramente definita capace di salvaguardare, sviluppare e promuovere politiche di sviluppo sostenibili all'interno del proprio territorio.
Inoltre, un European Geopark
- ha un ruolo attivo nello sviluppo economico del proprio territorio attraverso l' arricchimento dell'immagine generale legata al patrimonio geologico al fine di sviluppare il Geoturismo;
- ha un impatto diretto sugli abitanti del territorio influenzandone l'ambiente e gli stili di vita. L'obiettivo è quello di stimolare gli abitanti a riappropriarsi dei valori del patrimonio territoriale e a partecipare attivamente alla riscoperta culturale del territorio;
- sviluppa, sperimenta e implementa metodi per diffondere la conoscenza, e dunque preservare il patrimonio geologico
